Rullapinnoituskoneen toimintaperiaate sisältää pääasiassa seuraavat vaiheet:
Maalitarjonta: Maali säilytetään maalisäiliöön ja toimitetaan pinnoitustelaan tai muihin niihin liittyviin rulliin maalin jakelujärjestelmän (kuten maalipumppu) läpi. Tämä prosessi voi hallita maalin virtausta tarkasti tarpeen mukaan varmistaakseen, että oikea määrä on saatu neliömetriä kohti nahkaa.
Rullansiirto ja pinnoite: Rullapinnoitekoneet sisältävät yleensä mittaustelat ja pinnoitustelat. Mittaustelaa käytetään maalin paksuuden tarkkaan. Se on läheisessä kosketuksessa pinnoitustelan kanssa ja säätää maalikerroksen paksuuden raon ja suhteellisen pyörimisen läpi näiden kahden välillä. Kun päällystystela pyörii, maali siirretään mittaustelasta päällystystelan pintaan tasaisen maalikalvon muodostamiseksi. Kuljetusmekanismin ohjaamana nahka kulkee pinnoitustelan läpi tietyllä nopeudella. Pinnoitustela koskettaa nahkapinnan ja levittää paineen alla tasaisesti nahkapinnalle.
Homogenointi ja modifikaatio: Jotta maali tarttuu paremmin nahkapintaan ja saadaan yhtenäisempi ulkonäkö, myös jotkut rullapinnoitekoneet varustetaan homogenisointeilla tai modifikaatioteloilla. Nämä rullat käsittelevät edelleen maalilla päällystettyä nahkaa.